国立病院機構｜宇多野病院｜関西脳神経筋センター

関節炎が続くと軟骨が溶けるようになくなります。徐々に膝が滑らかに曲げ伸ばしができなくなり、膝の骨同士が擦れて痛みと動かしにくさを感じるようになります。健康な人の右膝を正面から撮ったレントゲン撮影像をの下の左に示し，関節リウマチでいたんだ右膝のレントゲン写真を右側に示します。関節の隙間がなくなっていることがわかります。

関節リウマチの右膝のレントゲンの側面像を下に示します。CT撮影で断層写真をとると右下の像になります。レントゲン像では一見わからないですが、断面像にするとリウマチの病気が骨の中に入り込んで骨に穴があいているのがわかります。

このように軟骨・骨がとけて関節の破壊が進むと治療法としては人工関節手術の適応となります。

手術で膝がまっすぐになり、痛みなく歩行することができるようになります。

痛みをがまんして、無理にいたんだ関節で歩いていると関節の破壊が進みます。典型的には下のレントゲン写真に示すような外反膝といわれる膝が内に入って折れ曲がった膝になります。 軟骨や骨が壊れるだけでなく関節を支える靭帯が伸びて切れたりしています。

このような膝では普通の人工関節を設置しても膝がぐらぐらして安定して歩くことができません。　

右に示すようにストライカー社の人工膝関節ではオプション部品をつけたり、より人工関節自体に安定性をもたせたタイプがあります。手術で膝がまっすぐになり体重をしっかりかけて歩くことができるようになります。